История Фиррола Древорога
По преданию, на вершине мира, в Зимних землях, растет дерево. Это огромная ель, превосходящая по высоте почти все башни. Никто не знает, как она выросла в промерзлой тундре, далеко от вечнозеленых лесов южных регионов. Многие считают, что ее посадил сам Николас. Но для чего он это сделал – тайна. Известно только, что дерево охраняет одинокий часовой, который стоит на страже Зимних земель. Так гласит легенда о Фирроле Древороге.
Как Фиррол оказался в Зимних землях – такая же загадка, как и происхождение дерева, с которым он связан. Утверждают, что он вырос из саженца ели, который принес из Туманного леса светоносец Николас. Кто-то считает, что Фиррол пришел в эти запретные земли по собственной воле, следуя уникальному ритму дерева. Как бы там ни было, он стал хранителем не только ели, но и всех Зимних земель.
Дерево, охраняемое Фирролом, якобы освещается тысячей свечей, которые не могут погасить даже сильные порывы ветра. Поговаривают, что его корни доходят до Вод жизни. Правда это или нет, знает только Николас и, возможно, Арбитр. Одни утверждают, что Николас посадил ель, чтобы она была лучом света в столь непроглядной тьме. Другие настаивают, что светоносцу посоветовали это сделать духи Туманного леса, чтобы усилить ритм.
Возможно, поэтому Фиррол и появился здесь. Но никто не знает наверняка. Часовой не очень разговорчивый. Мало кто видел его вблизи. Зачастую заметна только тень, мелькающая среди снегов. Существует множество преданий о странствиях Фиррола по Зимним землям. Одни рассказы гласят, что он герой, который помогает исследователям и спасает тех, кто сбился с пути. В других его называют грозной силой природы, жутким духом зимы и леса, ночным мраком и гулом арктического ветра. Что бы ни рассказывали о Фирроле, его внешний вид неизменен: это высоченное существо, покрытое ветками и плотной корой и увенчанное парой огромных рогов. Звон колоколов, украшающих часового, раздается на многие километры и возвещает о его приходе.
Неизвестно, действует ли он по поручению Николаса. Однако Фиррола неоднократно видели рядом с легендарными упряжниками, которые, как говорят, служат светоносцу. В бою Древорог безжалостно сокрушает врагов огромными когтистыми руками. Мало кто способен противостоять его невероятной силе. Когда дует ветер, то шелест листьев часового и звон колоколов выбивают врага из колеи. Проходя через ритм, эти звуки превращаются в проникновенную симфонию, которая придает союзникам решимости и мужества.
На счету Фиррола немало великих сражений. Его внезапное появление в поселении норров помогло выжить группе людей и дворфов, которых окружили демоны с гончими. Он также убил легендарного ледяного медведя, когда злобное животное напало на лагерь оленеводов. Но, пожалуй, самый большой подвиг – его непрерывная борьба с древним демоном по имени Перкас. Поговаривают, что отродье бродит в южной части Зимних земель, охотясь за детьми норров. Кроме того, Перкас стремится уничтожить дерево, которое растет на севере. Делает ли он это со злым умыслом или по приказу Сайрота, никто не знает. Это чудовище с рогами, копытами и железными когтями, закованное в цепи, от которых исходит жар Антраада. Некоторые считают, что Сайрот велел ему досаждать Николасу, навевая горе и отчаяние там, где светоносец стремится вселить надежду.
На протяжении веков Фиррол неоднократно сражался с Перкасом. Часовой не раз побеждал, но демон всегда возвращается. То тут, то там в Зимних землях вспыхивает их конфликт. Кажется, это противостояние никогда не закончится.
Но пока жив Фиррол, растет и дерево. Так гласят предания.
